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일반적 증상

질암은 암이 퍼지기 전 초기 단계에서는 거의 증상이 없습니다. 침윤성 질암에서 가장 흔한 증상은 통증 없는 질 출혈과 과다한 질 분비물입니다. 출혈은 주로 폐경 이후 출혈이나 성교 후 출혈 등 비정상적인 질 출혈입니다.

또한 질은 방광 및 요도와 접해 있으므로 배뇨 시의 불편감과 통증, 빈뇨증상이 나타날 수 있으며, 성교 시에 통증을 느끼거나 하복부 통증이 나타날 수 있습니다. 그리고 질 안으로 덩어리가 느껴지기도 하며, 변비가 생길 수도 있고, 질 밖으로 전이되었을 때 지속적인 골반 통증이 나타납니다. 그러나 환자의 5~10% 정도는 아무런 증상이 없다가 골반 내진이나 자궁경부세포검사에서 질암이 발견되기도 합니다.

<위 콘텐츠는 대한부인종양학회의 참여로 제작되었습니다>

진단방법

진단 검사의 종류

골반 내진

질 내에 손가락을 삽입하여 자궁 및 부속기를 촉진하는 것으로, 내진하여 정상과 다르게 만져지는 부분이 있는지 검사합니다.

자궁경부세포검사

자궁경부세포검사는 자궁경부의 암뿐만 아니라 질의 전암병변과 암의 진단을 위한 효과적인 방법으로, 솔을 이용하여 자궁경부와 질의 표면에서 세포를 채취합니다. 자궁경부세포검사는 질경을 통해 자궁경부를 보면서 세포 채취용 솔로 자궁경부세포와 질의 세포를 채취하여 유리 슬라이드에 도말 또는 액체가 들어 있는 용기에 세포를 담은 후 현미경으로 검사하는 방법입니다. 자궁경부세포검사는 비교적 간단하고 통증이 없으며 가격이 저렴하지만, 단점은 위음성률, 즉 병변이 있는 경우에도 정상으로 판정되는 경우가 30~50%에 달한다는 점입니다.

질 확대경검사(Colposcope)

질 확대경검사는 골반 내진이나 질 세포검사에서 이상이 있을 경우 시행합니다. 자궁경부와 질의 비정상 부위를 질 확대경으로 확대하여 필요시 조직을 떼어내어 조직검사를 시행합니다. 외래 진료실에서 간단하게 검사할 수 있습니다.

조직검사

조직검사는 정확한 진단을 위해 의심이 가는 조직을 떼어 낸 후 염색하여 현미경으로 자세히 관찰하는 병리검사를 말합니다. 질 확대경검사를 통해 조직의 일부를 채취하고 현미경으로 암세포가 있는지, 암세포가 있다면 어떤 종류의 암세포인지를 확인합니다.

영상검사

암이 생긴 부위와 암의 확산 양상을 알아보기 위한 검사로, 질뿐만 아니라 골반 내의 다른 장기에 관해서도 확인할 수 있습니다. 질은 해부학적으로 방광, 요도 및 직장에 인접해 있으므로 비교적 초기에 이들 장기에 파급(전이)될 수 있습니다. 영상검사로는 전산화단층촬영(CT), 자기공명영상(MRI) 등이 있습니다.폐로의 전이 유무를 확인하기 위하여 흉부 엑스선촬영, 흉부 전산화단층촬영(CT) 검사도 시행합니다.

이와 같은 영상검사를 거친 후 병기(질암의 진행정도)를 설정하게 되는데, 이것은 예후판정뿐만 아니라 치료방법을 결정하는 데도 매우 중요합니다.

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진행단계

암의 진행 정도를 병기(stage)라고 합니다. 병리검사로 질암이 발견되면 다른 장기로의 전이 유무를 확인하고 그에 따라 병기가 결정됩니다.

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감별진단

주위 장기 특히, 자궁경부암, 요도암, 방광암, 직장암 등과 감별 진단을 하여야 합니다.

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치료방법

치료원칙

질암은 매우 드물기 때문에 아직까지 표준치료가 완전히 정립된 상태가 아닙니다. 환자 개개인에 따라 치료법이 다양하고 병기, 위치, 침윤된 정도에 따라 달라집니다. 무엇보다 질암 치료계획에 있어서 중요한 요소는 환자의 질 기능을 유지해 주는 것입니다. 단순히 인유두종바이러스(HPV) 감염이나 경증의 질 상피 내 종양인 경우에는 치료하지 않아도 자연 소멸되는 경우가 있지만, 중증 질 상피내 종양인 경우에는 적절한 치료에도 골반 내 재발률이 높고, 원격전이가 흔하여 치료결과는 매우 불투명합니다. 또한 질 근처에는 직장, 방광, 요도가 있어서 방사선 조사 용량이 한정적이기 때문에 수술이 광범위하게 이루어지지 않으면 병소를 완전하게 제거하기 어렵습니다.

질암의 치료방법은 크게 수술, 방사선치료, 항암화학요법의 3가지 방법이 있으며, 매우 초기 단계의 질암은 레이저치료를 시행하기도 합니다. 또한 병기에 따라 1가지 치료 또는 2가지 이상의 치료방법을 병행하기도 합니다.

수술

비교적 초기의 병변이 질의 표층에 국한되어 있는 경우와 질의 상부 1/3 부위에 있는 경우에 시행하며, 수술로 암을 충분히 절제합니다.

레이저 수술

강력한 빛의 빔을 사용하여 출혈 없이 질 표면의 병소를 제거합니다.

광범위 국소절제술

작은 병변의 암을 제거하기 위해 암과 함께 주변 조직도 일정 범위까지 함께 제거합니다. 눈에 보이지 않는 미세한 암세포가 주위의 조직에 퍼져 있을 수도 있기 때문입니다.

광범위 자궁절제술

암이 주위 장기까지 퍼졌다면 자궁체부와 자궁경부를 포함하여 수술로 제거합니다. 만약 암이 질 밖으로 퍼졌다면 다른 생식기관, 즉 자궁, 난소, 난관을 포함해서 수술로 제거해야 합니다. 암이 질 상부에 위치할 때 자궁 전체, 난소, 질의 1/3뿐만 아니라 인대 및 자궁천골 인대를 절제하며, 림프절절제술도 같이 시행해야 하는 경우가 많습니다.

골반 내 장기적출술

암이 질에서 인접한 방광 또는 직장까지 넓게 전이되거나 4기암에서 직장-질 샛길(누공) 및 방광-직장 샛길(누공)이 생겼을 때 시행합니다. 이 경우 자궁과 질뿐만 아니라, 직장과 방광까지 제거하여 인공항문이나 인공요루를 만드는 수술을 합니다.

방사선치료

질암은 다발성으로 발생하는 특성이 있으므로 수술보다는 방사선치료가 우선하여 선택됩니다. 방사선치료는 고에너지 엑스선을 이용해 암세포를 소멸시킴으로써 종양을 감소시키는 국소 치료법입니다. 단독으로 시행할 수도 있고, 방사선치료의 치료효과를 증대시키기 위해 적은 용량의 항암제를 함께 처방하여 시술할 수도 있습니다. 임신과 출산을 계획 중인 젊은 여성의 경우 수술로 난소의 위치를 방사선치료 범위 밖으로 이동시킨 후 방사선치료를 시행하는 경우도 있습니다.

외부 방사선치료

선형가속기를 이용하여 만든 고에너지의 엑스선이나 전자선을 외부 피부에 조사(쬐어)하여 종양까지 도달하여 암세포를 죽이는 방법입니다. 치료 시 통증은 전혀 없으며, 1회 치료시간은 5분 이내입니다. 전체 치료기간은 치료목적이나 방사선에 대한 민감도에 따라 다릅니다.

질강 내 치료

방사선을 발생시키는 동위원소를 인체조직 내에 직접 넣어 치료하는 방법입니다. 중심에 라듐이나 세슘과 같은 방사선 물질을 장전한 기구를 질강 내에 삽입하여 조사하는 방법으로, 종양에 직접 접근하여 치료한다는 장점이 있습니다. 종양 자체에는 높은 조사량이 도달하는 반면, 주위의 정상조직에는 훨씬 적은 양의 방사선에 노출되므로 부작용이 덜합니다.

항암화학요법

항암화학요법은 전신 치료로, 항암제가 혈류를 따라 전신을 돌며 질 벽의 암세포를 포함하여 몸의 존재하는 암세포에 작용합니다. 더욱 효과적인 치료를 위해서 항암화학요법과 함께 방사선치료를 병행함으로써 다른 장기로의 전이를 예방하여 더 효과적인 치료를 시행할 수 있습니다. 항암화학요법의 주기는 치료방법이나 병기에 따라 다를 수 있습니다. 주로 빈크리스틴(vincristine), 닥티노마이신(dactinomycin), 사이클로포스파마이드(cyclophosphamide)를 이용한 복합 항암화학요법을 사용합니다.

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치료의 부작용

수술의 부작용

수술로 절제한 장기의 결여로 발생하는 기능장애가 있을 수 있습니다. 자궁을 절제하면 월경이 사라지며 임신을 할 수 없고, 양쪽 난소를 절제하면 난소로부터 분비되던 여성 호르몬도 없어집니다. 난소에서 여성 호르몬이 분비되지 않아 나타나는 증상은 두통, 어깨 결림, 불안, 안면홍조, 불면 등이 있습니다. 이러한 증상이 나타나는 시기와 증상의 정도, 기간에는 개인차가 있습니다. 금기증이 없다면 증상 완화를 위해 호르몬 대체요법을 시행합니다. 림프절을 제거하면 림프부종이 나타날 수 있는데, 림프부종은 수술 등에 의해 림프절 및 림프관이 제거되어 조직 내의 림프액이 적절하게 순환되지 못하여 발, 다리 등의 하지가 붓는 현상을 말합니다.

항암화학요법의 부작용

항암제의 종류에 따라 부작용이 다르며, 같은 항암제를 같은 용량으로 투여하더라도 환자에 따라 부작용의정도가 다르게 나타납니다. 일반적으로 항암화학요법 후에는 빈혈이 오고, 백혈구 및 혈소판 수가 감소하며, 입안이 헐고, 메스꺼움, 구토, 설사 등이 올 수 있습니다. 머리카락이 빠지며, 생식기능의 장애 등의 부작용도 있습니다.

방사선치료의 부작용

여성 생식기인 질은 직장, 방광, 요도 등에 인접해 있는 장기이므로 방사선치료에 의하여 방광염 질-직장 누공, 방광-질 누공, 직장 협착, 직장 궤양 등이 쉽게 발생할 수 있습니다. 질에는 방사선으로 인한 궤양과 섬유화로 인한 질 협착 등이 생길 수 있습ㄴ니다. 질 협착으로 부부생활에 여려움이 있다면 국소 에스트로겐 크림을 사용할 수도 있습니다.

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재발 및 전이

질암은 첫 치료 후 약 40%에서 재발되고, 재발은 대개 치료 후 2년 이내에 일어나며, 질 및 골반 내에 국한되어 발생합니다. 재발 부위가 표면에서 가깝고 범위가 좁으면 수술과 방사선치료를 시행할 수 있습니다. 그러나 주위 장기까지 전이되어 재발한 경우는 재발 부위, 진행 양상, 이전의 치료법 등으로 종합적으로 고려하여 수술, 방사선치료, 항암화학요법을 조합한 복합적인 치료를 시행하게 됩니다.

따라서 다른 암과 마찬가지로, 질암도 치료 후 정기적인 검사와 진료가 중요합니다. 침윤성 질암의 경우 질 세포검사를 포함한 골반 내진을 치료 후 3년 동안은 3개월마다 시행하며, 이후 2년 간은 6개월마다 시행합니다. 기타 정밀한 영상검사는 필요에 따라 시행합니다.

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치료현황

질암을 적절하게 치료하였을 때전체 질암의 5년 상대생존율은 약 42%이고, 병기 1기인 환자의 5년 상대생존율은 70% 정도입니다. 이는 자궁경부암이나 외음부암보다 15% 정도 낮은 생존율로, 질암의 생존율이 낮은 것은 그만큼 치료가 어렵다는 것을 의미합니다.

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